SUSTITUYENTES: Átomos o conjunto de átomos que se anexan a cadenas carbonadas reemplazando un átomo de hidrógeno de la misma.

GRUPOS FUNCIONALES: Son estructuras submoleculares, caracterizadas por una conectividad y composición elemental específica que confiere reactividad a la molécula que los contiene. Estas estructuras reemplazan a los átomos de hidrógeno perdidos por las cadenas hidrocarbonadas saturadas, en otras palabras son átomos o conjunto de átomos que se anexan a cadenas carbonadas para modificar sus propiedades.

SERIE HOMÓLOGA: Está constituida por un grupo de compuestos con el mismo grupo funcional y tales que cada término se diferencia del anterior y del posterior en que posee un grupo -CH2- más y menos, respectivamente.

ALCANOS: Los alcanos son compuestos formados por carbono e hidrógeno que sólo contienen enlaces simples carbono - carbono. Cumplen la fórmula general CnH2n+2, donde n es el número de carbonos de la molécula.

Los nombres de los compuestos deben ser sistemáticos, es decir, que se asigne mediante un sistema de normas, de tal manera que a partir del nombre pueda deducirse su estructura y si se conoce la estructura, a partir de ella puede nombrarse el compuesto. Puesto que para nombrar compuestos se emplean prefijos que indican el número de carbonos, en la siguiente tabla se presentan los principales:

Prefijo

Número de átomos de carbono

met-

1

et-

2

prop-

3

but-

4

pent-

5

hex-

6

hept-

7

oct-

8

non-

9

dec-

10

Nota: Como estamos hablando de alcano, la terminación del compuesto, aparte de la buena identificación de los prefijos, va tener la terminación -ano.